Cleveland, Ohio, ocupa un lloc distintiu en la història de la música americana i sovint s'associa amb la identitat cultural del rock and roll. Situada a la riba sud del llac Erie, la ciutat ha servit durant molt de temps com a cruïlla industrial i cultural al mig oest. Tot i que és més petita que altres grans capitals musicals dels Estats Units, la influència històrica de Cleveland li confereix una presència descomunal dins de la narrativa nacional de música en directe.

Històricament, Cleveland és àmpliament reconeguda com una ciutat clau en l'auge del rock and roll durant la dècada de 1950. El discjòquei de ràdio Alan Freed, que treballava a Cleveland, va ajudar a popularitzar el terme "rock and roll", contribuint a la visibilitat inicial del gènere. La importància de la ciutat en la història del rock està consolidada simbòlicament per la presència del Rock & Roll Hall of Fame, situat al passeig marítim de Cleveland. Al llarg de les dècades de 1970 i 1980, Cleveland també va desenvolupar una forta identitat de hard rock i alternativa, alhora que va contribuir al circuit musical més ampli del mig oest.

Els gèneres característics de Cleveland inclouen el rock clàssic, el hard rock i l'alternatiu, juntament amb influències del blues i el soul que van donar forma a la música popular americana primerenca. La ciutat també dóna suport a les escenes indie rock, punk i metal a través de la seva xarxa de clubs. Tot i que Cleveland no s'associa normalment amb un sol gènere dominant contemporani, el seu públic es manté fidel a la música impulsada per la guitarra i a les produccions de rock en gira.

Cleveland acull diversos esdeveniments destacats i concerts de temporada. La zona costanera al voltant del Rock & Roll Hall of Fame sovint serveix com a teló de fons per a celebracions culturals i programació relacionada amb la música. La ciutat també participa en sèries regionals de concerts d'estiu i festivals multigènere que atrauen tant artistes locals com de gira.

Entre els llocs clau hi ha el Rocket Mortgage FieldHouse per a concerts a escala d'arena, l'històric House of Blues Cleveland i locals de mida mitjana coneguts com l'Agora Theatre & Ballroom, que ha acollit grans artistes en gira durant dècades. Clubs més petits en barris com Ohio City i el centre de Cleveland sustenten les escenes independents i alternatives. Junts, aquests espais posicionen Cleveland com una ciutat la importància històrica de la qual en el rock and roll continua donant forma a la seva identitat contemporània de música en directe.