El mundo de la música lamenta la pérdida de Sonny Rollins, uno de los músicos de jazz más importantes de todos los tiempos. El saxofonista y compositor estadounidense falleció el 25 de mayo de 2026, a los 95 años, en su casa de Woodstock, Nueva York, según informó su representante de toda la vida, Terri Hinte. Rollins se había retirado de los escenarios en 2014 debido a problemas respiratorios.
Considerado uno de los mejores saxofonistas tenor de la historia, Rollins fue uno de los últimos representantes de la época dorada del jazz. A lo largo de una carrera que abarcó casi siete décadas, desarrolló un estilo basado en la improvisación audaz, la invención melódica y la búsqueda constante de nuevas posibilidades artísticas. Álbumes como Saxophone Colossus, Way Out West, Freedom Suite y The Bridge siguen siendo pilares del jazz moderno.
Nacido en Harlem en 1930, de padres originarios de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Rollins surgió durante la era del bebop y tocó junto a algunas de las figuras más importantes del jazz, como Miles Davis, Thelonious Monk, Max Roach y Clifford Brown. Su potente sonido y su creatividad inagotable lo consagraron rápidamente como una voz fundamental del género.
Sin embargo, quizás el capítulo más famoso de su vida no fue un concierto ni una sesión de grabación, sino una decisión que se convirtió en parte de la mitología del jazz.
El puente que lo cambió todo
En 1959, en la cima de su éxito, Rollins se retiró abruptamente de los escenarios. Insatisfecho con su propia interpretación a pesar del reconocimiento generalizado, inició un retiro artístico autoimpuesto. Durante casi dos años, practicó solo bajo el puente de Williamsburg en Nueva York, dedicando incontables horas a perfeccionar su sonido lejos del público y las expectativas.
Lo que comenzó como una solución práctica —evitar molestar a los vecinos mientras practicaba— se convirtió en un profundo viaje artístico y espiritual. Rollins se sumergió en el estudio disciplinado, la meditación y la introspección, buscando una conexión más profunda con su instrumento y con la música misma.
Cuando finalmente regresó, lanzó The Bridge, uno de los álbumes más importantes de su carrera, que lleva el nombre del lugar donde se reinventó como artista. Desde entonces, esta historia se ha convertido en uno de los ejemplos más celebrados de dedicación artística en la música moderna.
Una búsqueda de libertad a lo largo de su vida
A lo largo de su carrera, Rollins se negó a estancarse. Experimentó con conjuntos sin piano, exploró influencias caribeñas vinculadas a sus raíces familiares, adoptó elementos de la vanguardia y reinventó continuamente su enfoque de la improvisación. Críticos y colegas músicos a menudo señalaban sus actuaciones como clases magistrales de creación musical espontánea.
Sus logros le valieron múltiples premios Grammy, la Medalla Nacional de las Artes, los Honores del Kennedy Center y el reconocimiento como Maestro de Jazz de la NEA. Sin embargo, incluso después de convertirse en una leyenda viva, Rollins siguió siendo conocido por su humildad y su convicción de que el crecimiento artístico nunca termina realmente.
Con su fallecimiento, el jazz pierde a uno de sus últimos gigantes: un músico cuya influencia trascendió el género. Sonny Rollins no solo tocaba el saxofón; expandió su capacidad de expresión.
Mientras generaciones de músicos siguen estudiando sus grabaciones, sus improvisaciones y su incansable búsqueda de la excelencia, el sonido que persiguió durante toda su vida seguirá resonando mucho más allá del puente donde, según la leyenda, lo encontró.
Sonny Rollins, uno de los últimos gigantes supervivientes de la época dorada del jazz, deja un legado de improvisación intrépida, reinvención artística y grabaciones atemporales que transformaron para siempre el saxofón tenor.