俄亥俄州克利夫兰在美国音乐史上占有独特的地位，并常常与摇滚乐的文化认同紧密相连。这座城市位于伊利湖南岸，长期以来一直是中西部地区的工业和文化枢纽。尽管克利夫兰的规模不及其他美国主要音乐之都，但其历史影响力使其在全美现场音乐发展史上占据着举足轻重的地位。

历史上，克利夫兰被广泛认为是20世纪50年代摇滚乐兴起的关键城市。当时在克利夫兰工作的电台DJ艾伦·弗里德（Alan Freed）帮助推广了“摇滚乐”（rock and roll）一词，促进了这一音乐类型早期进入主流视野。位于克利夫兰湖滨的摇滚名人堂象征性地巩固了这座城市在摇滚乐历史上的重要地位。在20世纪70年代和80年代，克利夫兰也发展出了强大的硬摇滚和另类摇滚风格，并为更广泛的中西部音乐圈做出了贡献。

克利夫兰的标志性音乐类型包括经典摇滚、硬摇滚和另类摇滚，以及塑造早期美国流行音乐的蓝调和灵魂乐的影响。这座城市也通过其俱乐部网络支持独立摇滚、朋克和金属乐的发展。虽然克利夫兰通常不会与单一的当代主流音乐类型联系在一起，但其听众群体仍然忠于以吉他为主导的音乐和巡回摇滚演出。

克利夫兰举办多项重要的活动和季节性音乐会。摇滚名人堂周围的滨水区经常成为文化庆典和音乐相关活动的背景。该市还参与区域性的夏季音乐会系列和多元化音乐节，吸引本地和巡回演出团体。

主要场馆包括举办大型演唱会的火箭抵押贷款球馆（Rocket Mortgage FieldHouse）、历史悠久的克利夫兰蓝调之家（House of Blues Cleveland），以及像阿戈拉剧院及舞厅（Agora Theatre & Ballroom）这样著名的中型场馆，后者几十年来一直是众多大型巡回演出的举办地。遍布俄亥俄城（Ohio City）和克利夫兰市中心等街区的小型俱乐部也为独立和另类音乐场景提供了支持。这些场所共同将克利夫兰定位为一座在摇滚乐史上举足轻重的城市，其历史地位持续塑造着这座城市的当代现场音乐特色。