Chicago es una de las ciudades musicales más influyentes de Estados Unidos, con un legado que abarca el blues, el jazz, el house y el hip-hop contemporáneo. Ubicada a orillas del lago Míchigan, Chicago ha sido durante mucho tiempo una encrucijada cultural, moldeando y exportando movimientos musicales con impacto global. Su tamaño, diversidad y fuertes identidades vecinales han permitido la coexistencia y evolución de múltiples escenas a lo largo de décadas.

Históricamente, Chicago se hizo internacionalmente conocida por el desarrollo del blues de Chicago a mediados del siglo XX, cuando artistas como Muddy Waters y Howlin’ Wolf electrificaron la tradición del blues del Delta tras emigrar al norte. La ciudad también jugó un papel crucial en la evolución del jazz moderno, con salas que albergaron a leyendas a lo largo del siglo XX. En la década de 1980, Chicago dio origen a la música house, un género que surgió de la cultura de club y que posteriormente transformaría la música electrónica de baile global. Esta rica herencia convierte a Chicago en una de las pocas ciudades directamente responsables de múltiples géneros reconocidos internacionalmente.

Los géneros emblemáticos de Chicago reflejan esta diversidad. El blues sigue siendo una parte esencial de la identidad de la ciudad, mientras que el jazz, el gospel y el soul siguen prosperando. La música house sigue profundamente arraigada en la escena club, y el hip-hop ha cobrado cada vez más importancia, dando lugar a artistas de renombre mundial. Las escenas de rock, indie y alternativa también son activas, impulsadas tanto por teatros históricos como por clubes modernos.

Chicago alberga varios festivales importantes que consolidan su prestigio musical. Lollapalooza, que se celebra anualmente en Grant Park, es uno de los festivales multigénero más grandes de Estados Unidos, con artistas internacionales como cabezas de cartel. El Festival de Blues de Chicago celebra el papel fundamental de la ciudad en la historia del blues, mientras que el Festival de Jazz de Chicago destaca su perdurable tradición jazzística. Numerosos festivales locales muestran aún más el talento local y la diversidad de géneros.

Entre los lugares clave se encuentran el icónico Chicago Theatre and Auditorium Theatre para espectáculos a gran escala, el legendario Metro para rock y música alternativa, y clubes históricos de blues como Buddy Guy's Legends. Para la música electrónica y house, los clubes y las bodegas continúan preservando el legado de la música dance de la ciudad. En conjunto, estos espacios posicionan a Chicago como una de las ciudades con mayor importancia histórica y mayor diversidad musical del mundo.