Chicago est l'une des villes musicales les plus influentes des États-Unis, avec un héritage musical qui englobe le blues, le jazz, la house et le hip-hop contemporain. Située sur les rives du lac Michigan, Chicago est depuis longtemps un carrefour culturel, façonnant et exportant des mouvements musicaux à rayonnement mondial. Sa taille, sa diversité et la forte identité de ses quartiers ont permis à de multiples scènes de coexister et d'évoluer au fil des décennies.

Historiquement, Chicago s'est fait connaître internationalement pour le développement du blues de Chicago au milieu du XXe siècle, lorsque des artistes tels que Muddy Waters et Howlin' Wolf ont électrifié la tradition du blues du Delta après leur migration vers le nord. La ville a également joué un rôle crucial dans l'évolution du jazz moderne, avec des salles de concert qui ont accueilli des légendes tout au long du XXe siècle. Dans les années 1980, Chicago a vu naître la house, un genre issu de la culture club qui allait transformer la musique électronique mondiale. Ce riche héritage fait de Chicago l'une des rares villes directement responsables de plusieurs genres musicaux reconnus internationalement.

Les genres emblématiques de Chicago reflètent cette diversité. Le blues demeure une composante essentielle de l'identité de la ville, tandis que le jazz, le gospel et la soul continuent de prospérer. La house reste profondément ancrée dans la scène des clubs, et le hip-hop a pris une place de plus en plus importante, donnant naissance à des artistes de renommée internationale. Les scènes rock, indie et alternative sont également dynamiques, soutenues par des salles de spectacle historiques et des clubs modernes.

Chicago accueille plusieurs festivals majeurs qui renforcent son rayonnement musical. Lollapalooza, qui se tient chaque année à Grant Park, est l'un des plus grands festivals multi-genres des États-Unis, attirant des têtes d'affiche internationales. Le Chicago Blues Festival célèbre le rôle fondateur de la ville dans l'histoire du blues, tandis que le Chicago Jazz Festival met en lumière sa riche tradition jazzistique. De nombreux festivals de quartier contribuent également à faire découvrir les talents locaux et la diversité des genres musicaux.

Parmi les salles incontournables, citons l'emblématique Chicago Theatre et l'Auditorium Theatre pour les spectacles d'envergure, le légendaire Metro pour le rock et la musique alternative, et des clubs de blues historiques comme le Buddy Guy's Legends. Côté musique électronique et house, les clubs et les entrepôts continuent de perpétuer l'héritage musical de la ville. Ensemble, ces espaces positionnent Chicago comme l'une des villes les plus importantes sur le plan historique et les plus diversifiées sur le plan musical au monde.